Galileo Galilei: Genio y Revolucionario

Acerca de su vida...

Galileo Galilei (1564-1642) fue un astrónomo, físico, matemático y profesor italiano que realizó observaciones pioneras que supusieron la base de la astronomía y física moderna. También construyó un telescopio, el cual le permitió confirmar el modelo heliocéntrico de Nicolás Copérnico (1473-1543).

Galileo Galilei nació el 15 de febrero de 1564 en la región de la Toscana, específicamente en Pisa. Su familia era noble pero venida a menos, y se sustentaban a través del comercio. Era una familia numerosa, ya que fueron seis hermanos en total.

Por cuatro años se dedicó a practicar diversas actividades, con lo que enriqueció sus conocimientos en matemáticas, filosofía y literatura. En 1589 regresó a la universidad como catedrático de matemáticas. Dos años más tarde murió su padre, por lo que Galileo tuvo que hacerse cargo de la familia e ingeniarse la forma de conseguir un trabajo con mejor remuneración que el de la universidad, pero sobre todo con un futuro más prometedor; así en 1592 logró obtener la cátedra de matemáticas en Padua, en la que trabajó durante 18 años. En este tiempo construyó su física y se casó con Marina Gamba, con quien tuvo tres hijos. Por esta misma época leyó el “Mysterium cosmographicum” de Kepler, con cuyas ideas estuvo de acuerdo, y gracias al cual pudo acercarse al pensamiento de Copérnico, del cual adoptó su doctrina, aunque no pudo esgrimirla públicamente.

De vuelta en Florencia en 1585, Galileo pasó unos años dedicado al estudio de las matemáticas, aunque interesado también por la filosofía y la literatura, en la que mostraba sus preferencias por Ariosto frente a Tasso; de esa época data su primer trabajo sobre el baricentro de los cuerpos (que luego recuperaría, en 1638, como apéndice de la que habría de ser su obra científica principal) y la invención de una balanza hidrostática para la determinación de pesos específicos, dos contribuciones situadas en la línea de Arquímedes, a quien Galileo no dudaría en calificar de «sobrehumano».

A los 77 años, la noche del 8 de enero de 1642, murió en Arcetri, y su cuerpo fue enterrado en la iglesia de la Santa Croce en Florencia, junto a Miguel Ángel.

Aportaciones

La obra de Galileo Galilei es muy extensa, como la de cualquier gran personaje renacentista de la talla de Leonardo da Vinci o Michelangelo. No obstante, a continuación, veremos su principales aportaciones e invenciones, las cuales han ayudado a moldear la ciencia de la forma en la que hoy en día nos ha llegado.

1. Compás geométrico

Se trata de uno de los primeros inventos de este genio, además de ser uno de los instrumentos que le permitió adquirir cierta fama y, lo más importante, dinero. Además de venderlo, Galileo Galilei hacía negocio enseñando a usarlo.

Gracias al compás geométrico, era posible hacer figuras geométricas con mayor facilidad y precisión que antaño, además de poder hacerse complejos cálculos matemáticos con él. Tuvo finalidad bélica, permitiendo calcular la trayectoria de las balas de los cañones.

2. Péndulo

Galileo Galilei estudió el movimiento del péndulo y sus oscilaciones. Tuvo la idea observando el movimiento de las campanas de la catedral de Pisa, que eran mecidas por el viento.

Así pues, en 1583 estudió el péndulo. Se dio cuenta de que el peso de la bola u objeto del péndulo daba igual, lo importante era la longitud de la cuerda que lo sujetara.

3. Aportes a la teoría copernicana

En relación con el punto anterior, Galileo Galilei estudió las teorías de nicolás Copérnico sobre el movimiento de los astros, refutando la creencia religiosa de que la Tierra era el centro de todo el Universo.

Gracias a las mejoras del telescopio llevadas a cabo por este científico italiano, se pudo demostrar con pruebas empíricas el auténtico movimiento de los planetas.

4. Método científico

Galileo Galilei es considerado el padre del método científico, el cual le sirvió para chocar contra las creencias preconcebidas y un pensamiento tirando hacia el conservadurismo característico del Catolicismo renacentista.

Trató de ser lo más objetivo posible, dejándose guiar por las matemáticas y la observación rigurosa de los fenómenos naturales.

5. Satélites de Júpiter

En 1610 Galileo Galilei descubrió las lunas de Júpiter. Vio como cuatro puntos luminosos estaban cerca de este planeta, pensando en un principio que eran estrellas.

Sin embargo, más tarde, viendo cómo se desplazaban en el cielo nocturno, concluyó que tenían que ser satélites de Júpiter: Ío, Europa, Ganímedes y Calisto.

6. Estudios de la Luna

Con los estudios de la Luna que realizó, Galileo Galilei aportó grandes avances al campo de la astronomía, estudiando tanto el movimiento del satélite como el tiempo en que tardaba en estar plenamente iluminado y plenamente oscuro.

Vio también como la Luna tenía una geografía similar a la de la Tierra, con sus cráteres, montañas y valles.

Conflictos con la Iglesia

Es muy conocida su actitud frente a los poderes eclesiásticos de la época. Pese a que Galileo Galilei se había criado en la fe católica, esto no le impidió mostrar sus teorías y descubrimientos, los cuales iban en contra de la Iglesia Católica.

En una época en que se pensaba que la Tierra era el centro del Universo, él la refutó, diciendo que nuestro planeta no era más que otro astro que giraba alrededor del Sol.

Convocado al Vaticano, en 1633 fue condenado por «sospecha vehemente de herejía», se le obligó a abjurar de sus ideas copernicanas y se le impuso un arresto domiciliario. No toda la curia estuvo de acuerdo, en parte por simpatía hacia Galileo y en parte por la pugna entre facciones en la corte vaticana. En todo caso, Galileo debió aceptar que su genio no le bastaba para alcanzar a comprender lo turbios que son los corazones humanos, por muy sagrados que sean.

Referencias Bibliográficas

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